Дайте мне всего шесть строк,
написанных рукой самого честного человека,
и я найду за что его можно повесить.

Кардинал Ришелье

Его Высокопреосвященство кардинал Арман Жан дю Плесси, герцог де Ришельё, по прозвищу «Красный герцог», был одной из самых одиозных и загадочных фигур своего, полного интриг и преступлений, XVII века. «Весьма обаятельный каналья», как дружественно и почти по-братски отзывался о Его Высокопреосвященстве англичанин Джордж Вильерс, более известный как герцог Бекингем. 

Добившись исключительно высокого социального положения путем хитроумных интриг и тщательно спланированных придворных козней, Ришелье являлся обладателем колоссального состояния. Причины появления этого состояния до сих пор не ясны: не является достаточным объяснением этому и тот факт, что с 1616 года кардинал Ришелье занимал пост государственного секретаря, а позднее, и главного министра короля Франции, Людовика XIII: должности позволяющие «сколотить» столь огромный капитал.

В кругах, близких к кардиналу Мазарини, наследника поста главного министра при королевском дворе после смерти Ришелье, ходили небезосновательные слухи о том, что важную роль в обладании несметными богатствами Ришелье сыграл некий магический перстень, якобы принадлежащий некогда знаменитому французскому алхимику Николя Фламелю, привезенный последним из Испании в 1377 году.

Как гласит легенда, этот загадочный артефакт Ришелье выиграл во время ночной партии в шахматы у одного почтенного пожилого раввина из Праги, который в свою очередь, утверждал, что получил данную реликвию из рук самого Императора Рудольфа I в благодарность за расшифровку одного древнего каббалистического трактата, известного под названием «Книга Иудея Авраама» и содержащего в себе тайный смысл и секрет философского камня, lapis philosophorum,-чудесного магистерия дарующего эликсир вечной жизни.

Совершенно не представляется возможным ныне выяснить насколько все это было правдоподобным и наоборот, так как тяга людей к мистическому в былые времена была воистину безграничной, однако, после смерти Армана Жана дю Плесси, герцога де Ришельё, в его знаменитом Пурпурном кабинете в Версале была обнаружена старинная карманная псалтырь XV века с семейным экслибрисом Николя Фламеля, с изображением ныне несуществующей церкви Сен-Жак-ля-Бушери в Париже, в которой был погребен Фламель. 

05.04.2012