В конце 1944 года, когда ситуация у границ Германии стала практически безнадёжной, а массовые бомбардировки союзной авиацией немецких городов стали чуть ли не ежедневными, майор люфтваффе Хайо Германн возглавил проект воздушных таранов, получивший название SKdo Elbe-«Зондеркоманда Эльба». Смысл проекта заключался в том, чтобы нанести массированный удар истребителями люфтваффе по англо-американским бомбардировщикам, чтобы тем самым шокировать союзных лётчиков и на время прекратить бомбардировки крупных немецких городов. Для этой цели планировалось использовать две тысячи реактивных истребителей Ме-262, однако, найти такое количество боевых самолётов не представлялось возможным, к тому же, требовалось огромное количество топлива, которого в тот период войны у Германии уже не было в необходимом объёме.
Тогда майор Германн предложил сформировать специальные истребительные части, единственной задачей которых был таран вражеских бомбардировщиков. Для этого он планировал использовать лёгкие истребители «Мессершмитт» Bf-109G-10, с которых должно быть снято всё лишнее вооружение, кроме одного пулемёта, что позволяло облегчить вес машины на 200 килограммов и увеличить скорость. По мысли майора Германна, такие истребители должны были набирать высоту 12000 метров и, пикируя оттуда, атаковать бомбардировщики, сбивая их тараном, целясь в место стыковки фюзеляжа с хвостовым оперением. Шансы выжить у немецких пилотов были незначительные.
В конце декабря 1944 года Германн написал обращение к пилотам люфтваффе, объявив набор добровольцев. Многие выражали сомнение в том, что найдется необходимое число добровольцев, в том числе, и Герман Геринг. Обращение майора Германна к пилотам люфтваффе было столь проникновенно и честно, что в первые дни более двух тысяч пилотов отозвались на это воззвание, чтобы учавствовать в рискованной операции. Большинство из них были совсем молодыми людьми, недавно закончившими лётные школы. Было отобрано 1500 человек, которые были направлены на специальные учебные курсы «Эльба» в центр подготовки на аэродром Штендаль, находящийся в 100 километрах западнее Берлина.
К началу апреля 1945 года было подготовлено 250 пилотов, но в их распоряжении имелось только 150 специально оснащенных истребителей «Мессершмитт». Самолёты были рассредоточены на разных аэродромах, чтобы авиация союзников не смогла их обнаружить.
Свой первый боевой вылет пилоты SKdo Elbe совершили 7 апреля 1945 года, когда командование 8-й воздушной армии США запланировало очередной крупный налёт на цели в северных районах Германии. Несмотря на тщательность подготовки, не все немецкие истребители смогли взлететь со своих аэродромов. Американские службы радиоперехвата немедленно засекли взлет большого числа истребителей люфтваффе. Однако на этот раз они поняли, что происходит что-то необычное: во время старта в наушниках немецких пилотов звучали воинственные мелодии из опер Рихарда Вагнера, которые вскоре сменил женский голос, напоминавший о погибших во время налёта союзной авиации на Дрезден и говоривший пилотам, что на них надеются их родные и друзья. Спустя десятки лет оставшиеся в живых немецкие лётчики говорили, что они ясно помнят голос той невидимой женщины, которая, казалось, разговаривала с каждым из них в отдельности.
Из-за технических сложностей и погодных условий только 70 «Мессершмиттов» смогли добраться до цели и выполнить свою задачу-таранить бомбардировщики. Немецкие истребители поднимались на высоту 10000 метров и оттуда, словно тяжелые «чугунные утюги» стремительно падали на американские бомбардировщики, разрушая их алюминиевые фюзеляжи и хвостовые части. 47 немецких истребителей были сбиты американцами, ещё 6 были сбиты бортстрелками бомбардировщиков во время атаки.
Всего 7 апреля 1945 года в результате атаки немецких истребителей было уничтожено восемь американских бомбардировщиков, потери SKdo Elbe составили 53 истребителя. Погибло 30 немецких пилотов. Некоторые из пилотов, несмотря на тяжелые ранения, дважды и даже трижды участвовали в повторных операциях «Зондеркоманда Эльба», которые несмотря на героизм немецких лётчиков уже не могли изменить ситуацию, сложившуюся к 1945 года, когда полный разгром нацистской Германии стал столь очевидным.
30.05.2018
